Jerry Kasenetz, que com seu parceiro de produção Jeff Katz foi o produtor mais quente de música chiclete no final dos anos 1960, morreu em 6 de dezembro em um hospital em Tampa, Flórida. Ele tinha 82 anos. A causa relatada da morte foram complicações de uma queda em sua casa.
Entre 1967-68, Kasenetz e Katz produziram seis milhões de singles vendidos, incluindo cinco que alcançaram o top cinco na Billboard Hot 100: “Little Bit o’ Soul” do The Music Explosion (No. 2); “Gostoso Gostoso Gostoso” do Ohio Express (nº 4); e “Simon Says” da Fruitgum Co. de 1910 (nº 4), “1,2,3 Red Light” (nº 5) e “Indian Giver” (nº 5). O vendedor de um milhão que não ficou entre os cinco primeiros foi “Chewy Chewy” da Ohio Express (nº 15).
Em 1968, eles ainda tiveram um hit top 30 no Hot 100 como artistas. Kasenetz-Katz Singing Orchestra Circus alcançou a posição 25 em dezembro de 1968 com “Quick Joey Small (Run Joey Run)”. A música, escrita por Joey Levine e Artie Resnick, apresentava membros dos grupos que eles produziram.
“Little Bit o’ Soul”, que era uma música pop-rock cativante, mas não exatamente chiclete, foi lançada pela Laurie Records. Kasenetz-Katz teve a maior parte de seus sucessos na Buddah Records de Neil Bogart: Ohio Express, 1910 Fruitgum Co. Às vezes, eles usavam a placa de identificação Super K Productions.
Em 1969, Crazy Elephant (na Bell Records) levou “Gimme Gimme Good Lovin”, outra produção de Kasenetz-Katz, para a 12ª posição na Billboard Hot 100.
Bubblegum atingiu seu pico de popularidade ao mesmo tempo em que o hard rock, no extremo oposto do espectro musical, se tornou uma força importante. O single mais vendido de 1969 foi “Sugar, Sugar”, do The Archies, que não era uma produção da Kasenetz-Katz, mas estava em sua casa do leme. (Jeff Barry produziu aquele sucesso, que ele co-escreveu com Andy Kim.)
Quase uma década depois de sua série de sucessos, Kasenetz-Katz produziu mais um grande sucesso: a versão rock de Ram Jam de “Black Betty”, uma música gravada por Lead Belly em 1939, que alcançou a 18ª posição em setembro de 1977.
Jerrold H. Kasenetz nasceu em 5 de maio de 1943, no Brooklyn, o mais velho de cinco filhos. Ele conheceu Katz, nascido no Brooklyn, quando ambos eram estudantes de graduação na Universidade do Arizona. Eles promoveram um concerto no campus dos Dave Clark Five.
A primeira produção de Kasenetz e Katz foi para a cantora de R&B Christine Cooper. “SOS Hearts in Distress” borbulhou no Hot 100, na 101ª posição, em fevereiro de 1966.
Bubblegum caiu em desuso na década de 1970, embora tenha influenciado sucessos pop como “Love Grows (Where My Rosemary Goes)” de Edison Lighthouse e “Sooner or Later” de The Grass Roots. Talking Heads tocou “1-2-3 Red Light” em alguns de seus primeiros shows; uma versão ao vivo pode ser encontrada no bootleg Me dê cabeças.
Em uma entrevista de 2008 com Painel publicitárioa lenda da indústria Doug Morris lembrou que Kasenetz e Katz desempenharam um papel fundamental em seu início no negócio. “Lembro-me de como realmente aprendi o negócio e decidi abrir meu próprio negócio: comprei um disco, contratei dois caras – Jerry Kasenetz e Jeff Katz – Kasenetz e Katz. E acho que paguei US$ 800 – não, US$ 500 e 8%, e era Laurie 3308.” (Nota do editor: Esse era o número da gravadora de “Little Bit o’ Soul” do The Music Explosion.)
Morris, que tinha 28 anos na época, basicamente aprendeu o negócio enquanto gravava “Little Bit o’ Soul”, que subia para o segundo lugar no Hot 100. Ele ligou para distribuidores, varejistas e estações de rádio para saber o que pudesse sobre por que aquele disco estava decolando.
“Nesse momento, com as mãos trêmulas, fui até os chefes e contei a eles”, lembrou Morris. “E eles obviamente colocaram o mecanismo para funcionar, como fazer com que os discos fossem tocados naquela época. E o disco, eu acredito, foi para o primeiro lugar (Nota do Editor: Quase.) e a partir dessa experiência, entendi a indústria fonográfica, como ela funciona. Até hoje nada mudou.”
Kasenetz e Katz nunca foram indicados ao Grammy, nem estão no Songwriters Hall of Fame. Mas eles encontraram seu nicho e entregaram sucesso após sucesso.
Kasenetz deixa os irmãos Iver e Bruce, os filhos Darren e Brett e dois netos. Katz ainda vive aos 82 anos.
